M.E.R.D.C.

Το 1972 ο Αμερικανικός Στρατός ξεκινάει στο Κέντρο Έρευνας M.E.R.D.C. (Mobility Equipment Research and Development Center, Fort Belvoir,  Βιρτζίνια) τις δοκιμές για ένα νέο σύστημα παραλλαγής οχημάτων που θα αντικαταστήσει το Olive Drab, με το οποίο βάφονταν όλα τα οχήματα του Αμερικανικού Στρατού από την δεκαετία του ’20. Στο διάστημα που ακολουθεί δοκιμάζονται μια μεγάλη ποικιλία από σχέδια και χρώματα παραλλαγής και τελικά, το 1974,  η έρευνα καταλήγει σε μια τετράχρωμη παραλλαγή που αργότερα γίνεται γνωστή με το όνομα “MERDC”.

Η παραλλαγή “MERDC” αποτελείται από 2 κύρια χρώματα που το καθένα καλύπτει το 45% της επιφάνειας του οχήματος και 2 δευτερεύοντα που το καθένα καλύπτει το 5% της επιφάνειας. Βασίζεται δε στην ιδέα του να παραμένει σταθερό για το κάθε όχημα το σχέδιο της παραλλαγής, αλλά να αλλάζουν τα 4 χρησιμοποιούμενα χρώματα, ανάλογα με τη μορφολογία και τις κλιματικές συνθήκες της περιοχής που θα χρησιμοποιηθεί. Συγκεκριμένα καθορίζονται 8 διαφορετικοί συνδυασμοί χρωμάτων που αντιστοιχούν σε 8 διαφορετικά είδη περιοχών/κλιματικών συνθηκών: Χειμώνας ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο, Χιονισμένο εύκρατο κατάφυτο τοπίο, Χιονισμένο εύκρατο τοπίο χωρίς βλάστηση, Καλοκαίρι ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο, Τροπικό κατάφυτο τοπίο, Γκρίζα έρημος, Κοκκινόχρωμη έρημος (Red Desert) και Χειμερινό αρκτικό τοπίο (Arctic White)

Τα χρησιμοποιούμενα χρώματα είναι 9 και προέρχονται από τα 12 ήδη διαθέσιμα χρώματα παραλλαγής του Αμερικανικού Στρατού.

Η ευελιξία που προσφέρει το σύστημα “MERDC” είναι μεγάλη. Για παράδειγμα, μικρές αλλαγές στις κλιματικές συνθήκες (κυρίως λόγω εποχής) ή το είδος της περιοχής (λόγω μεταστάθμευσης της Μονάδας) αντισταθμίζονται με αλλαγή του ενός μόνο από τα κύρια χρώματα του οχήματος που καλύπτει το 45% της επιφάνειας του.

Οι πρώτοι Εγχειρίδια Κανονισμών με οδηγίες και διαγράμματα παραλλαγής τυπώνονται το 1975 (TC 5-200, Camouflage Pattern Painting, 28/8/1975 και TB 43-0147, Color, Marking and Camouflage Patterns Used On Military Equipment, 12/1975), ενώ η εφαρμογή της ξεκινάει επίσημα το 1977. Τα νέα οχήματα αρχίζουν να παραδίδονται βαμμένα με Forest Green FS34079 –αντί για Olive Drab FS34087- και η παραλλαγή ολοκληρώνεται στις Μονάδες που εντάσσονται.

Σύμφωνα με τις οδηγίες που υπάρχουν στα δύο Εγχειρίδια, αρχικά σχεδιάζεται με κιμωλία το περίγραμμα της παραλλαγής, σύμφωνα με τα σχέδια 5-όψεων που περιλαμβάνονται στο Εγχειρίδιο TB 43-0147, ειδικά για τον κάθε τύπο οχήματος, και με απόκλιση +/- 5 εκατοστά από το σχέδιο. Στη συνέχεια ψεκάζονται ή βάφονται με πινέλο τα 3 υπόλοιπα χρώματα της παραλλαγής.

  

Μέχρι το 1978 το σύστημα MERDC έχει εφαρμοστεί σε όλα τα οχήματα του Αμερικανικού Στρατού, αλλού με απόλυτη πιστότητα στα σχέδια των εγχειριδίων και αλλού «σε ελεύθερη μετάφραση». Για λόγους οικονομίας τα οχήματα τελικά δεν αλλάζουν χρώματα ανάλογα με την εποχή και επικρατεί σχεδόν αποκλειστικά ο συνδυασμός χρωμάτων «Χειμώνας ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο» με δεύτερο τον «Καλοκαίρι ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο». Ο συνδυασμός «Γκρίζα έρημος» χρησιμοποιείται στα οχήματα του National Desert Training Center.

Για να φανούν οι διαφορές ανάμεσα στους 7 συνδυασμούς χρωμάτων (ο 8ος συνδυασμός δίνει ένα ...ολόλευκο όχημα) επέλεξα το σχέδιο της παραλλαγής που προορίζεται για την «οικογένεια» των M113 και συμπλήρωσα τα ανάλογα χρώματα για τον κάθε συνδυασμό. Για την μετατροπή των Federal Standard χρωμάτων σε RGB συμβουλεύτηκα τις ιστοσελίδες www.fed-std-595.com και www.simmerspaintshop.com ακολουθώντας τελικά τις «συνταγές» της δεύτερης, καθώς τα χρώματα που προέκυπταν από αυτές μου φαινόταν λιγότερο έντονα και πιό σωστά...

Χειμώνας ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο
(Winter US & Europe-Verdant)

 

 

Χιονισμένο – Εύκρατο κατάφυτο τοπίο
(Snow Temperate with Trees and Shrubs)

 

 

Χιονισμένο – Εύκρατο τοπίο, χωρίς βλάστηση
(Snow-Temperate with Open Terrain)

 

 

Καλοκαίρι ΗΠΑ & Ευρώπη, κατάφυτο τοπίο
(Summer US & Europe-Verdant)

 

 

Τροπικό κατάφυτο τοπίο
(Tropics-Verdant)

 

 

Γκρίζα έρημος
(Grey Desert)

 

 

Κοκκινόχρωμη έρημος
(Red Desert)

 

 

 

 

© Δημήτρης Λαμπαδίτης, 2011